Çevresel etki değerlendirmesi, önerilen bir projenin çevre üzerinde doğurabileceği etkileri önceden inceleyen ve karar sürecine bilgi sağlayan değerlendirme yaklaşımıdır. Olumsuz etkilerin belirlenmesi yanında, bunların önlenmesi veya azaltılması için uygulanabilecek seçenekleri ele alır. Çevresel ve sosyal değerlendirmelerin birlikte yürütüldüğü çalışmalarda insanların yaşam koşulları üzerindeki etkiler de araştırmaya katılır.[1]
KAPSAM VE ALTERNATİFLER
Değerlendirme, proje alanının mevcut durumuna ilişkin veriler ile beklenen değişiklikleri karşılaştırmaya dayanır. Çalışmanın kapsamının belirlenmesi, hangi bilgilerin toplanacağını ve hangi etkilerin ayrıntılı inceleneceğini açıklığa kavuşturur. Farklı proje seçeneklerinin karşılaştırılması, çevresel sonuçların karar vericiler tarafından görülebilmesini sağlar.[1]
Raporun yalnızca olası sorunları sıralaması yeterli değildir. Etkileri azaltma önlemlerinin, izleme çalışmalarının ve uygulama sorumluluklarının da tanımlanması gerekir. Kullanılan yöntemlerin uygunluğu, bilgilerin yeterliliği ve belirsizliklerin açıklanması, değerlendirmenin niteliğini etkiler.[1]
İNCELEME VE KATILIM
Birleşmiş Milletler Çevre Programı ile Kalkınma Programının ortak rehberi, raporların bütünlük, teknik içerik ve karar vermeye uygunluk bakımından sistemli incelenmesini vurgular. İlgili tarafların görüşlerinin değerlendirilmesi ve bulguların anlaşılır biçimde sunulması bu yaklaşımın parçalarıdır. Değerlendirme raporu, proje hakkında verilecek kararın bilgi temelini oluşturur.[1]