İmparatorluk, Farklı halkları, bölgeleri veya siyasal toplulukları merkezî bir iktidarın eşitsiz egemenliği altında birleştiren geniş ölçekli yönetim biçimidir [1]
GELİŞİMİ VE ÖZELLİKLERİ
İmparatorluk doğrudan ilhak, haraç, vasallık, sömürge idaresi ya da gayriresmî ekonomik ve askerî denetim yoluyla kurulabilir. Merkez ile çevre aynı haklara sahip olmadığından siyasal hiyerarşi kavramın ayırt edici unsurudur [1]
ÖNEMİ VE DEĞERLENDİRME
Roma, Pers, Osmanlı ve Britanya örnekleri kurum, hukuk ve yönetim bakımından birbirinden farklıdır. Bu nedenle imparatorluğu yalnız büyük devlet veya monarşiyle eşitlemek yanıltıcıdır; araştırma egemenlik, vatandaşlık, kaynak aktarımı ve yerel seçkinlerle pazarlık mekanizmalarını karşılaştırır İmparatorluk hakkında doğru değerlendirme, kavramın kapsamını, tarihsel bağlamını ve uygulama ya da ölçüm koşullarını birbirinden ayırır. Terimin benzer kavramlarla karıştırılmaması ve verilen örneklerin hangi bağlamda geçerli olduğunun belirtilmesi, ansiklopedik doğruluk için özellikle önem taşır. [2]