Şamanizm, bazı toplumlarda şaman adı verilen ritüel uzmanının ruhlarla ilişki kurduğuna inanılan uygulamalarını tanımlamak için kullanılan kavramdır. Özellikle Sibirya ve Orta Asya topluluklarıyla ilişkilendirilir. Tek bir kurucuya, ortak kutsal kitaba veya bütün toplumlarda aynı öğretiye sahip değildir.[1]
RİTÜEL UZMANLIĞI
Şamanın görevleri topluluğa göre değişir; hastalıkların yorumlanması, ruhlarla aracılık ve toplumsal törenler bunlar arasında sayılabilir. Davul, özel giysi ve değişmiş bilinç durumları bazı geleneklerde önem taşır. Bu unsurların her toplulukta aynı biçimde bulunduğu varsayılmamalıdır.[1]
İNCELEME YAKLAŞIMI
Dinler tarihi ve antropoloji, şamanik uygulamaları yerel inançlar ve toplumsal ilişkiler içinde ele alır. Ruhlarla iletişim, araştırmanın doğruladığı fiziksel bir olay olarak değil, ilgili topluluğun inanç ve deneyim anlatısı olarak açıklanır. Türkçe kaynaklarda kam sözcüğü de ilgili ritüel uzmanları için kullanılır.[1]