Genel bakış
Şelale, bir akarsuyun yatağındaki belirgin yükseklik farkından aşağıya düşmesiyle oluşan jeomorfolojik biçimdir. Sert ve yumuşak kaya tabakalarının farklı hızlarda aşınması, fay basamakları, buzullar veya lav akıntıları şelale oluşumuna yol açabilir. Düşen su tabanda oyulma çukuru oluşturur. [1]
KAPSAM VE ÖNEM
Aşınma sürdükçe şelalenin eşiği geriye doğru çekilebilir ve dar bir vadi bırakabilir. Şelaleler habitat çeşitliliği, turizm ve hidroelektrik açısından önem taşırken akarsu sürekliliği ve balık göçü üzerinde doğal engel oluşturabilir. Kavramın uygulamadaki sınırları, kullanılan ölçütlere ve tarihsel bağlama göre değişebilir; bu nedenle tanım, sınıflandırma ve örnekler ilgili alanın güncel bilimsel ya da kurumsal çerçevesiyle birlikte ele alınır. [1]