Şimşir adı, Buxaceae familyasındaki Buxus cinsinin üyeleri için kullanılır; yaygın şimşir ise Buxus sempervirens türüdür. Kew’in bitki veri tabanı bu türü kabul edilen bir ad olarak kaydeder ve doğal yayılışını Avrupa’nın bazı kesimlerinden Kuzey Afrika’ya ve Batı Asya’ya uzanan bir alan olarak verir [1]. Oregon State University kaynağında türün doğal yayılışı güney Avrupa, Kuzey Afrika ve Batı Asya olarak belirtilir [2].
Özellikleri
Yaygın şimşir herdemyeşil, sık dallanan bir çalı ya da küçük ağaçtır. Yaprakları basit, karşılıklı dizili ve genellikle koyu yeşildir. Oregon State University’nin bitki tanımına göre ilkbaharda yaprak koltuklarında, taç yaprakları bulunmayan krem renkli çiçekler gelişir; meyvesi olgunlaşınca açılan kapsüldür [2]. Bitkinin boyu ve genel biçimi yaşına, yetiştiği yere ve budanmasına göre değişebilir. Kaynakta türün kültüre alınmış farklı çeşitlerinin bulunduğu da belirtilir; bu yüzden her bahçe şimşiri aynı görünümde olmayabilir [2].
Yetiştirilmesi ve kullanımı
Şimşir, sık yapraklanması ve budamaya elverişli olması nedeniyle bahçe düzenlemelerinde çit, kenar bitkisi ve biçimlendirilmiş süs bitkisi olarak yetiştirilir. Oregon State University kaynağı bitkinin güneşten yarı gölgeye kadar farklı konumlarda yetişebildiğini ve budamaya uygun olduğunu kaydeder [2]. Bu bilgiler yaygın şimşir türüne ilişkindir; Buxus cinsinin tüm türleri ve kültür çeşitleri için aynı özelliklerin geçerli olduğu anlamına gelmez. Şimşir adı gündelik kullanımda birden çok Buxus üyesini kapsayabildiği için, belirli bir bitkiden söz ederken tür ya da çeşit adını belirtmek daha kesin tanımlama sağlar [1][2].