4 Temmuz, Gregoryen takvimde temmuz ayının dördüncü günüdür. Olağan yıllarda yılın 185., artık yıllarda 186. gününe karşılık gelir; yıl sonuna 180 gün kalır. Amerika Birleşik Devletleri tarihinde, Bağımsızlık Bildirgesi metninin 4 Temmuz 1776’da Kıta Kongresi tarafından kabul edilmesiyle öne çıkar. Bu tarih, bağımsızlık kararının alınması ve belgenin imzalanmasıyla ilgili diğer tarihlerden ayrılmalıdır.[1]
BİLDİRGENİN HAZIRLANMASI
Metnin ilk taslağını Thomas Jefferson, Haziran 1776’da hazırladı. Çalışma, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman ve Robert Livingston’ın da bulunduğu beş kişilik komitenin görevi kapsamında yürütüldü. Adams ve Franklin taslak üzerinde değişiklikler yaptı. Kongre, bağımsızlık yönündeki kararı 2 Temmuz’da aldı; bu kararın gerekçelerini açıklayan bildirgeyi ise iki gün sonra kabul etti.[1]
KABUL, BASIM VE İMZA
4 Temmuz’u bütün delegelerin aynı anda belgeyi imzaladığı gün olarak tanımlamak doğru değildir. Parşömen nüshanın imzalanması esas olarak 2 Ağustos 1776’da başladı. İlk basılı nüshalar John Dunlap’ın matbaasında hazırlandı ve kabulün ardından dağıtıma gönderildi. Metnin kabulü, basılı olarak duyurulması ve imzaların toplanması ayrı aşamalardı. Bu ayrım, bildirgenin tek bir törenin ürünü değil, birkaç adımdan oluşan siyasal ve belgesel bir süreç olduğunu gösterir.[1]