Alan Shepard (1923–1998), uzaya çıkan ilk Amerikalı astronottur. ABD Deniz Harp Okulunu 1944’te bitirdi; donanma havacılığı ve test pilotluğunun ardından 1959’da NASA’nın ilk astronot grubu Mercury Seven’a seçildi. 5 Mayıs 1961’de Freedom 7 kapsülüyle yaklaşık on beş dakika süren yörünge altı uçuş gerçekleştirdi. Bu görevde Dünya çevresinde tam bir tur atılmadı; kapsül yükselip yeniden atmosfere döndü.[1][2]
UÇUŞA DÖNÜŞ
Shepard, iç kulak rahatsızlığı nedeniyle bir süre uzay uçuşlarından uzak kaldı ve Astronot Ofisinin yönetiminde çalıştı. Düzeltici ameliyat sonrasında Mayıs 1969’da yeniden uçuş görevlerine uygun bulundu. Böylece Mercury dönemindeki kısa uçuşunun ardından Apollo programında görev alma olanağı elde etti.[2]
APOLLO 14
31 Ocak–9 Şubat 1971 tarihli Apollo 14 seferini yönetti. Edgar Mitchell ve Stuart Roosa ile gerçekleştirilen görevde Shepard ile Mitchell, Ay’ın Fra Mauro bölgesine indi. Mürettebat bilimsel deneyler kurdu ve Dünya’ya getirilmek üzere kaya ve toprak örnekleri topladı. Shepard, Apollo 14 sonrasında Astronot Ofisi başkanlığına döndü; Ağustos 1974’te NASA ve donanmadan emekli oldu.[2]