Alpha Centauri Bb, Alpha Centauri B yıldızının çevresinde bulunduğu 2012’de öne sürülen, Dünya kütlesine yakın bir gezegen adayıdır. Aday, Avrupa Güney Gözlemevi’nin (ESO) La Silla Gözlemevi’ndeki HARPS tayfölçerinin gözlemlerinden çıkarılan dikey hız sinyaliyle duyuruldu. Sonraki çözümlemeler, bu sinyalin bir gezegenden değil, gözlem zamanlarının dağılımından kaynaklanabileceğini gösterdi. Bu nedenle Bb’nin varlığı doğrulanmış değildir. [1][2]
İlk keşif iddiası
2012’deki duyuruya göre araştırmacılar, Alpha Centauri B’nin Dünya’ya göre yaklaşma ve uzaklaşma hızındaki çok küçük değişimleri ölçtü. Bunlar, yıldızın çevresinde dolanan bir cismin kütleçekim etkisi olarak yorumlandı. İlk hesaplamada yörünge dönemi yaklaşık 3,2 gün, yıldıza uzaklık yaklaşık altı milyon kilometre ve kütle Dünya’nınkine yakın verildi. Yıldıza bu kadar yakın bir yörüngenin çok sıcak olması beklendiğinden, duyuruda yaşam için elverişsiz olabileceği belirtildi. Dikey hız yöntemi yörüngenin görüş hattına göre eğimini tek başına belirleyemediği için bildirilen değer kesin kütle değil, asgari kütle tahminiydi. [1]
Yeniden değerlendirme
2015’te yayımlanan yeniden analiz, 3,24 günlük sinyalin ölçümlerin zaman örüntüsüyle açıklanabildiğini ve veri içinde gerçek bir gezegen hareketi olmadan da benzer bir işaret üretilebildiğini savundu. Çalışma, zayıf sinyalleri değerlendirirken yıldız etkinliğinin ve gözlem takviminin etkisinin hesaba katılması gerektiğini vurguladı. Bu sonuç, ilk duyurudaki gezegen yorumunu ciddi biçimde tartışmalı hâle getirdi; ancak tek başına gezegenin yokluğuna kesin kanıt olarak sunulmamalıdır. ESO da kendi duyurusuna daha sonra eklediği notta, bağımsız çalışmaların gezegenin muhtemelen var olmadığını düşündürdüğünü belirtti. [1][2]