Alt tür, biyolojik sınıflandırmada türün altında kullanılan taksonomik basamaklardan biridir. Bu ad, aynı tür içinde ayırt edilebilir özellikler taşıyan grupları belirtmek için kullanılır; ancak alt türleri tanımlamak için bütün canlı gruplarında geçerli, tek ve değişmez bir ölçüt yoktur. Araştırmacılar morfolojik, genetik, coğrafi veya ekolojik kanıtları değerlendirebilir; hangi grubun alt tür kabul edileceği, eldeki verilere ve taksonomik yoruma bağlı olarak değişebilir. [1][2]
Sınıflandırmadaki yeri
Alt türler, tür düzeyindeki çeşitliliğin bilimsel adlandırılmasını sağlar. Bitki adlandırma kodu, türün altında subspecies (alt tür), varietas (varyete) ve forma (biçim) gibi basamakları sıralar. Bu sıralama adlandırma sistemindeki basamakları gösterir; canlı gruplarının hangi taksonlara ayrılması gerektiğini tek başına belirlemez. [1] Alt tür kavramı özellikle coğrafi olarak ayrılmış ve bazı özellikleriyle birbirinden ayırt edilebilen popülasyonlar için kullanılsa da, coğrafi ayrılık her durumda tek başına alt tür tanımına yetmez. Taksonomik uygulamalar canlı grupları arasında farklılık gösterebilir. [2]
Adlandırma ve zooloji
Hayvan adlandırmasında türün bilimsel adı iki bölümden, alt tür adı ise cins, tür ve alt tür adlarını içeren üç bölümden oluşur; bu üçlü adlandırmaya trinomen denir. Uluslararası Zoolojik Adlandırma Kodu bu adların oluşturulması ve yayımlanmasıyla ilgili kuralları düzenler, taksonomik sınıflandırmaya karar vermez. [2][3]
Böylece bir adın kurallara uygun biçimde yayımlanmış olması ile o taksonun biyolojik olarak geçerli kabul edilmesi birbirinden ayrılır. Bitkilerde de alt tür, tür altındaki resmî basamaklardan biridir; botanik adlandırma kuralları kendi koduna tabidir. [1] Bu nedenle “alt tür” kavramı hem sınıflandırma basamağına hem de bu basamaktaki gruplara verilen ada işaret eder; değerlendirme yapılırken hangi canlı grubundan söz edildiği belirtilmelidir.