“American”, İngilizcede isim ve sıfat olarak kullanılan, coğrafi kapsamı bağlama göre değişebilen bir sözcüktür. İsim olarak Amerika’dan, özellikle Amerika Birleşik Devletleri’nden bir kişiyi; ayrıca ABD’de konuşulan İngilizceyi belirtir. Sıfat olarak Kuzey veya Güney Amerika’yla, özellikle ABD’yle ilişkili anlamına gelir. [1][2]
Dil bilgisi ve köken
İsim kullanımında “an American” bir kişiyi, “American English” ise ABD’de kullanılan İngilizce çeşidini anlatabilir. Sıfat olarak “American culture” gibi bir tamlamada bir kültürle ilişki kurar. Oxford sözlüğü sözcüğün kökenini modern Latince “Americanus” biçimine bağlar; “America” adı 16. yüzyılın başlarında görülmüş ve Amerigo Vespucci’nin adının Latince biçimiyle ilişkilendirilmiştir. [1] Sözcüğün kökeni, günümüzdeki her kullanımın coğrafi kapsamını tek başına belirlemez.
Anlamın bağlama göre değişmesi
Sözlüklerde “American” sözcüğünün Amerika kıtalarından biriyle ilişkili anlamı da, özellikle ABD’den biri veya ABD’yle ilgili anlamı da kaydedilir. Oxford, sıfat kullanımında Kuzey ve Güney Amerika’yı kapsayan anlamı belirtirken ABD’ye özel kullanımın da öne çıktığını gösterir. [2] Cambridge sözlüğünde ise başlıca anlam ABD’ye ait veya ABD’yle ilişkili olmaktır. [3] Bu nedenle sözcük her bağlamda yalnızca ABD’yi gösterir demek eksik, her zaman iki Amerika kıtasını kapsar demek de yanıltıcıdır. Belirsizliği gidermek için “North American”, “South American” veya “Latin American” gibi daha belirli ifadeler kullanılabilir. Hangi anlamın kastedildiği, cümleye ve konuşma bağlamına bağlıdır.