Animatör, animasyon üretiminde görüntülerin hareket ediyormuş gibi algılanmasını sağlayan hareketleri tasarlayan sanatçı veya uzmandır. Animasyon, durağan imgelerin belirli tekniklerle art arda sunulmasıyla hareket algısı oluşturur [1]. Animatörler sinema ve televizyonun yanı sıra video oyunları ve başka görsel medya alanlarında çalışabilir; görevleri yapımın türüne ve ekipteki uzmanlaşmaya göre değişir [2].
Üretim sürecindeki görevler
Bir animatör karakterlerin, nesnelerin veya sahnelerin nasıl hareket edeceğine karar verir. Çalışma, elde çizilmiş görüntülerle kare kare ilerleyebilir ya da bilgisayar ortamında hazırlanmış iki veya üç boyutlu modeller üzerinde yürütülebilir [1][2]. Animatörler hareketin zamanlamasını ve sahne içindeki akışını düzenler; yönetmen, oyun tasarımcısı veya ekip arkadaşlarından gelen geri bildirimlere göre animasyonu değiştirebilir [2]. Büyük yapımlarda her animatör projenin belirli bir bölümünü üstlenir ve bu parçalar ortak bir bütün oluşturacak biçimde birleştirilir.
Uzmanlık ve işbirliği
Animatörler karakter, arka plan, oyun hareketleri veya görsel efektler gibi farklı alanlarda uzmanlaşabilir. ABD Çalışma İstatistikleri Bürosu, bazı animatörlerin karakterlere, bazılarınınsa sahne ve arka plan tasarımına odaklandığını; ekip çalışmasının film, efekt ve oyun üretiminin parçası olduğunu belirtir [2]. Kullanılan araçlar çizim ve fotoğraf tekniklerinden bilgisayar yazılımlarına kadar uzanabilir [1][2].
Animasyon eğitimi veren Yaşar Üniversitesi de geleneksel iki boyutlu çizim, stop-motion, üç boyutlu animasyon ve hareket yakalama gibi yöntemleri ayrı üretim teknikleri olarak tanımlar [1]. Bu çeşitlilik nedeniyle animatörün işi yalnızca belirli bir yazılımı kullanmaktan ibaret değildir: görsel anlatı, hareket tasarımı ve yapım ekibiyle eşgüdüm de mesleğin kapsamındadır.