Avokado (Persea americana), Lauraceae familyasından her dem yeşil bir ağaç türünün meyvesidir. Türün doğal kökeni tropikal Amerika’dır; Amerika’nın tropikal bölgelerinde Kolomb öncesinden beri yetiştirildiği belirtilir [1]. Meyve botanik açıdan tek tohumlu bir üzümsü meyvedir; biçimi, büyüklüğü, kabuğunun dokusu ve olgunlaşma rengi çeşide göre değişir. Etli bölümü diğer birçok meyveye kıyasla yağlıdır.
Botanik özellikleri ve çeşitleri
Avokado ağacı orta ya da büyük boylu olabilir ve çoğunlukla her dem yeşil kalır; bazı çeşitler çiçeklenme öncesinde veya sırasında kısa süreyle yaprak döker. Çiçekleri çok sayıda ve küçük olur. Çiçeklerin erkek ve dişi bölümleri farklı zamanlarda işlev gördüğünden, çeşitler çiçeklenme düzenlerine göre A ve B tipleri olarak da sınıflandırılır [1]. Yetiştiricilikte Meksika, Guatemala ve Batı Hint ekolojik ırkları geleneksel olarak ayırt edilir. Bu gruplar köken, meyve özellikleri ve soğuğa dayanıklılık bakımından farklılık gösterir; bazı ticari çeşitler gruplar arasındaki melezlerdir [2].
Yetiştiricilik ve kullanım
Avokado tropikal ve subtropikal bölgelerde yetiştirilir. İyi drenajlı topraklar önemlidir; su altında kalan veya uzun süre ıslak kalan topraklar ağacın gelişimini olumsuz etkileyebilir. Soğuğa dayanıklılık çeşide göre değiştiğinden, yetiştiricilik koşulları ve uygun çeşit seçimi bölgenin iklimine bağlıdır [1]. Meyve salatalarda, ezmelerde ve soslarda, guakamole dâhil, kullanılır. Tohumdan yetişen ağaç her zaman ana çeşidin özelliklerini korumaz; bu nedenle çeşit özelliklerinin sürdürülmesi için Florida’daki ticari ve ev bahçesi üretiminde aşılama gibi vejetatif çoğaltma yöntemleri kullanılır [1].