Balık eti, balıkların gıda olarak tüketilen kas dokusunu ifade eder. Çok sayıda türü kapsadığı için görünümü, dokusu, tadı ve besin bileşimi tek tip değildir. Aynı tür içindeki bireyler arasında bile yaş, cinsiyet, beslenme, çevre ve mevsim gibi etkenlerle farklılık görülebilir. [1][2]
Bileşimi ve değişkenliği
Balık etinde başlıca su, protein ve yağ bulunur; ayrıca mineraller ve vitaminler de yer alabilir. FAO’nun taze balık bileşimine ilişkin derlemesinde protein oranı için yüzde 16–21, yağ için yüzde 0,2–25 aralıkları verilir. Bunlar her balık için geçerli sabit değerler değil, farklı tür ve örneklerden elde edilen genel aralıklardır. FAO ayrıca bileşimin bireyler ve türler arasında; yaş, cinsiyet, çevre ve mevsime bağlı olarak değişebildiğini belirtir. Bu yüzden tek bir besin değeri bütün balık etlerini temsil etmez. [1][2]
Gıda olarak kullanımı
Balık eti taze veya dondurulmuş olarak, ayrıca tuzlanmış, kurutulmuş, tütsülenmiş ya da konserve edilmiş ürünlerde tüketilir. Saklama ve işleme koşulları dokunun niteliğini ve bileşimini etkileyebilir. FAO’nun kalite derlemesi, taze balığın kimyasal bileşiminin tür ve bireyler arasında önemli ölçüde değiştiğini vurgular; ürünün değerlendirilmesinde işleme ve saklama koşulları da göz önünde bulundurulmalıdır. [2]
Günlük dilde balık ürünleri bazen kabuklular ve yumuşakçalar gibi diğer su ürünleriyle aynı başlık altında anılır. Ancak bunlar biyolojik olarak balık değildir. Dolayısıyla bir ürünün besin bileşimi ya da mutfaktaki niteliği anlatılırken hangi canlıdan elde edildiği ve nasıl işlendiği belirtilmelidir. Balık eti üzerine genel bir tanım, türler arasındaki farklılığı ortadan kaldırmaz. [1]