Barbara Askins, fotoğraf filmlerindeki zayıf görüntüleri güçlendiren bir yöntem geliştirmesiyle tanınan Amerikalı kimyagerdir. 1939'da Tennessee'nin Belfast yerleşiminde doğdu. Öğretmenlik yaptıktan sonra kimya öğrenimine devam etti; lisansını ve yüksek lisansını tamamlayarak 1975'te NASA'nın Marshall Uzay Uçuş Merkezinde çalışmaya başladı.[1][2]
BİLİMSEL GÖRÜNTÜLER ÜZERİNE ÇALIŞMALARI
Marshall'daki görevi, astronomi ve yeryüzü araştırmalarında elde edilen fotoğrafların niteliğini artıracak yöntemler geliştirmekti. Yetersiz pozlanmış bir film, bilimsel bilgi içerse bile görüntü çok silik olduğunda bu bilginin incelenmesi güçleşiyordu. Askins'in yaklaşımı, fotoğraf çekildikten ve film banyo edildikten sonra da görüntünün güçlendirilebilmesini sağladı.[1]
Geliştirdiği işlem radyoaktif maddelerden yararlanıyordu. Burada amaç yeni bir gökcismi görüntüsü üretmek değil, kaydedilmiş film üzerindeki mevcut görüntüyü daha belirgin hâle getirmekti. Askins 18 Temmuz 1978'de bu yöntem için 4.101.780 numaralı Amerikan patentini aldı; patentte tek mucit olarak yer aldı.[1]
NASA'DAKİ YERİ VE UYGULAMALAR
NASA'nın tarihsel kaydı, Askins'in Huntsville'deki Alabama Üniversitesinde kimya yüksek lisansını tamamladıktan sonra Güneş Bilimleri Birimine katıldığını belirtir. Geliştirdiği süreç, özellikle düşük pozlanmış Güneş ve astronomi fotoğraflarından bilgi kurtarmaya yönelikti. Daha önce fizik öğretmeni olarak çalışmış olması, meslek yaşamında eğitim ile laboratuvar araştırmasının birbirini izlemesine örnektir.[2]
Yöntem, NASA araştırmaları dışında röntgen görüntüleri ve eski fotoğrafların iyileştirilmesinde de uygulama buldu. Askins'in çalışması, uzay araştırmalarında yalnız gözlem araçlarının değil, elde edilmiş kayıtları işleyen kimyasal yöntemlerin de önem taşıdığını gösteren bir buluştur.[1]