Beyaz çiçekli at kestanesi, Sapindaceae familyasındaki Aesculus hippocastanum türünün yaygın adıdır. Türün doğal yayılışı Orta Balkan Yarımadası’ndan Türkiye’ye uzanır; başka bölgelerde de süs ağacı olarak yetiştirilir [1]. “Beyaz çiçekli” ifadesi, bu türün çiçeklerini tanımlar; belirli bir kültivarın adı olduğunu göstermez.
Özellikleri
At kestanesi geniş taçlı, yaprak döken bir ağaçtır. Büyük yaprakları elsi bileşiktir ve çoğunlukla beş ila yedi yaprakçıktan oluşur. İlkbaharda açan gösterişli çiçekleri dik salkımlarda toplanır. Çiçekler krem beyazıdır; sarı işaretleri yaşlandıkça kırmızıya dönebilir. Bu özellikler türü tanımaya yardımcı olur [2]. Ağaç olgunlaştığında genişleyebildiğinden, dikim yeri seçilirken boyu ve taç genişliği dikkate alınır [2].
Meyve ve yetiştirilmesi
Meyvesi dikenli, yeşil bir kapsüldür; olgunlaşınca açılır ve parlak kahverengi tohumları ortaya çıkar. Tohumlar, yenilebilir kestanenin tohumlarıyla karıştırılmamalıdır: RHS, at kestanesinin yenmesi hâlinde insanlara ve evcil hayvanlara zarar verebileceğini bildirir [2].
Tür, park ve bahçelerde gölge ve süs ağacı olarak kullanılabilir. RHS’ye göre tam güneş veya yarı gölge alanlarda yetişebilir ve farklı toprak türlerine uyum gösterebilir; ancak geniş bahçeler için daha uygundur [2]. Yaprak madencisi güvesi, at kestanesi kabuklu biti ve bazı mantar kaynaklı hastalıklar ağacı etkileyebilir [2]. Kew’in kaydı doğal yayılış ile sonradan tanıtıldığı bölgeleri ayrı ayrı gösterir; bu nedenle bir yerde yaygın dikilmesi, oranın doğal yayılış alanı olduğu anlamına gelmez [1].