Bitki coğrafyası (fitocoğrafya), bitkilerin coğrafi dağılımını ve bu dağılımı etkileyen süreçleri inceleyen alandır. Biyocoğrafyanın bitkilere odaklanan bir alt alanı olarak sınıflandırılır; botanikle de yakından ilişkilidir. Konu, bitkilerin hangi bölgelerde bulunduğunu betimlemenin yanı sıra yayılma ve göç örüntülerini anlamayı da kapsar. [1][2]
Dağılım ve yayılma
Bitki coğrafyası farklı ölçeklerde ele alınabilir: tek bir türün yayılış alanından bitki topluluklarının ya da geniş bitki bölgelerinin dağılımına kadar uzanır. Bir türün nerede görüldüğünü belirlemek, dağılım örüntüsünü tanımlar; bu örüntünün nedenlerini açıklamak ise ek veriler ve karşılaştırmalar gerektirir. Bitkilerin yayılması, bulundukları alanların zaman içinde değişmesine katkıda bulunur. Fitocoğrafya, bitkilerin göçünü ve yayılış sürecinde nasıl değişebildiğini de araştırır. [1][2]
Biyocoğrafya ile ilişkisi
Biyocoğrafya, canlıların Dünya üzerindeki dağılımını ve bu dağılımı etkileyen etmenleri inceler; bitki coğrafyası bu genel çerçevenin bitkilere yönelen bölümüdür. [1] Bitkilerin günümüzdeki dağılımları tek bir nedenle açıklanamaz. Çevresel koşulların yanı sıra tarih boyunca gerçekleşen yayılma ve değişimler de dağılımın yorumlanmasında dikkate alınır. Bu yüzden bitki coğrafyası, yalnızca bir bitki listesini haritaya aktarmakla sınırlı değildir: dağılım örüntülerini araştırır ve bitkilerin yayılma süreçlerine ilişkin açıklamalar geliştirir. Bu açıklamalar, eldeki dağılım verilerinin ötesinde yorumlar içerdiğinden farklı kanıtların birlikte değerlendirilmesini gerektirebilir. [1][2]