Biyosfer 2, Arizona’nın Oracle yakınlarında bulunan, cam ve metal bir yapı içinde farklı ekosistemleri barındıran araştırma tesisidir. “Biyosfer 2” adı, Dünya’yı “Biyosfer 1” olarak gören proje anlayışına dayanır. Tesis 1986’da, kendi kendine yetebilen kapalı sistemleri ve uzayda yaşamı araştırma hedefiyle inşa edilmeye başlandı. Yapı, yalnızca ekolojik bölümlerden değil, insan yaşam alanlarından ve bu ortamı çalıştıran teknik sistemlerden de oluşur. [1]
Kapalı yaşam deneyleri
1991–1994 arasında tesiste iki görev kapsamında insanlar camla çevrili alanda kapalı deneylere katıldı. İlk görevde sekiz kişilik ekip, içeride yaşarken tarımsal üretim ve kaynak döngülerini sınadı. Deney sırasında oksijen oranı keskin biçimde azaldı: bilimsel değerlendirmeye göre, ilk 16 ayda atmosferdeki oran yüzde 21’den yüzde 14’e indi. Araştırmacılar oksijen kaybını topraktaki organik maddelerin mikrobiyal solunumuna ve oluşan karbondioksitin betonla tepkimesine bağladı. Bu bulgular, kapalı sistemlerde süreçlerin birbirine bağlı olduğunu ortaya koydu. [1][2]
Araştırma tesisi olarak kullanımı
Columbia Üniversitesi tesisi 1996–2003 yıllarında farklı bilimsel çalışmalar için yönetti; Arizona Üniversitesi mülkiyeti Temmuz 2011’de devraldı. Günümüzde yapı kontrollü çevre araştırmalarında kullanılır. İçeride tropikal yağmur ormanı, okyanus, mangrov, savan ve çöl gibi yapay ekosistemler ile Landscape Evolution Observatory adlı araştırma düzeneği bulunur. Bu düzenek, toprak, su, hava ve canlıların etkileşimini incelemeye yöneliktir. Biyosfer 2, Dünya’nın bütünüyle kopyası değil, sınırları belirlenmiş bir araştırma ortamıdır. Tarihsel kapalı görevler ile günümüzdeki bilimsel çalışmalar, aynı tesisin farklı dönemlerde değişen amaçlarla kullanılmasını gösterir. [1][3]