Casuarina, Casuarinaceae familyasında yer alan çiçekli bitki cinsidir. Kew’in Plants of the World Online veri tabanı cinsi kabul edilmiş olarak gösterir ve 14 kabul edilmiş tür listeler; adın ilk yayımlanma tarihi 1759’dur. Cinsin doğal yayılış alanı tropikal Asya’dan Batı Pasifik’e uzanır. Bu bilgi, cinsin yalnızca Avustralya’ya özgü olduğu anlamına gelmez; Kew, Güneydoğu Asya ve Pasifik’teki çok sayıda yerel yayılışı da kaydeder. [1]
Görünüş ve üreme
Türler çoğunlukla herdem yeşil ağaçlardır. İnce, boğumlu ve yeşil sürgünleri iğne yaprakları andırabilir; ancak yaprakları boğumlarda çevrel dizilen küçük pullara indirgenmiştir. Sürgünler fotosentez yapar. Erkek ve dişi çiçekler tek eşeylidir; bitkiler türe göre iki evcikli ya da bir evcikli olabilir. Dişi çiçeklerden, olgunlaşınca odunsu ve kozalak görünüşlü hâle gelen meyve durumları oluşur. Meyveler kanatlı tohum taşır. [1][2]
Yayılış ve ekoloji
Casuarina türleri kıyılardan akarsu kenarlarına ve bataklık alanlara kadar farklı ortamlarda yetişir; uygun koşullar türe göre değişir. Köklerinde Frankia bakterileriyle ortak yaşam kurarak azot bağlayabilirler. Bu özellik bazı türlerin düşük verimli topraklarda gelişmesine katkı sağlar. ABD Orman Servisinin tür incelemesi, bazı Casuarina türlerinin yeni alanlara yayılıp sık topluluklar oluşturabildiğini de bildirir. Bu gözlem bütün türlerin her yerde istilacı olduğu şeklinde yorumlanmamalıdır. [2]
Kullanım ve yayılma
Bazı türler odun, gölge ve rüzgârı azaltma amacıyla dikilmiştir. Doğal yayılış dışındaki etkileri tür ve bölgeye bağlıdır; bu nedenle ekolojik değerlendirmeler cins adına bakılarak genellenemez. Kew’in cins kaydı yerel ve sonradan yerleştiği alanları ayrı ayrı verir; bu ayrım, doğal yayılış ile insan aracılığıyla gerçekleşen yayılmayı karıştırmamaya yardımcı olur. [1][2]