Cycadales, yaşayan sikadları kapsayan bir açık tohumlu bitkiler takımıdır. World Flora Online sınıflandırmasında takımın altında Cycadaceae ve Zamiaceae familyaları listelenir; taksonomik düzenlemeler ve familya sınırları kullanılan sınıflandırmaya göre değişebileceğinden tek bir familya yapısı değişmez kural gibi sunulmamalıdır.[1] Sikadlar, palmiyelere benzer görünümleri olsa da palmiye değildir; palmiyeler çiçekli bitkiler, sikadlar ise kozalak oluşturan açık tohumlulardır.[2]
Görünüş ve üreme
Sikadların çoğunda gövdenin ucunda sert, çoğunlukla teleksi yapraklardan oluşan bir taç bulunur. Erkek ve dişi üreme yapıları genellikle ayrı bireylerde gelişir. Çiçek ve meyve oluşturmazlar: erkek kozalaklar polen üretir, dişi kozalaklarda ise tohumlar gelişir. UC Botanical Garden at Berkeley’nin verdiği bilgilere göre polen, çoğu kez hortumlu böcekler gibi böcekler aracılığıyla bitkiler arasında taşınır.[2] Türlerin büyüklüğü, gövde biçimi ve üreme yapılarının görünüşü farklılık gösterebilir; bu nedenle takım tek tip bir ağaç görünümüne indirgenemez.
Yayılış ve korunma
Takımın temsilcileri Amerika, Afrika, Asya ve Avustralya’nın tropikal ve subtropikal bölgelerinde doğal olarak bulunur.[2] Bazı türlerin yayılış alanları sınırlıdır. Berkeley Botanik Bahçesi, sikadların yaşam alanı kaybı, yasa dışı toplama ve tozlaştırıcıların azalması gibi tehditlerle karşı karşıya olduğuna dikkat çeker.[2] Sydney Botanik Bahçeleri de sikadların palmiyelerle karıştırılabildiğini ve tohumlarının zehirli olabileceğini belirtir; tohumların geleneksel kullanımı ancak uygun hazırlama işlemleriyle ilişkilidir.[3] “Yaşayan fosil” sözü geçmişteki benzerliklere işaret edebilir; bugünkü türlerin değişmeden kaldığını kanıtlamaz.