Diggerlar, 1649’da İngiliz Devrimi sırasında ortaya çıkan küçük bir radikal harekettir. Kendilerine “True Levellers” (Gerçek Eşitlikçiler) diyen topluluk, Surrey’deki St George’s Hill’de ortak araziyi ekip biçme girişimiyle tanınır. Hareketin düşünsel önderi ve başlıca yazarı Gerrard Winstanley’di. Tarihçi Peter Gurney’nin çalışması, Diggerları İngiliz Devrimi döneminin dikkat çekici radikal gruplarından biri olarak ele alır. [1]
Surrey’deki girişim
Winstanley’den etkilenen Diggerlar, Nisan 1649’da St George’s Hill’deki boş araziyi işgal edip işlemeye başladı ve yoksulları kendilerine katılmaya ya da benzer girişimlerde bulunmaya çağırdı. Gurney’nin araştırma özeti, hareketin Surrey’deki yerel kökenlerini, Cobham çevresindeki toplumsal ilişkileri, yerleşimleri ve yerel halkın tepkilerini inceler. [1] Elmbridge Museum da grubun St George’s Hill’de ortak araziyi kazıp işlemesini ve bu faaliyetin yerel itirazlarla karşılaşmasını aktarır. [2] “Digger” adı, toprağı kazıp ekme faaliyetinden gelir; grubun kendini tanımlaması ise “True Levellers” adını öne çıkarır. [2]
Düşünceleri ve tarihsel yeri
Diggerların düşüncesinde toprağa erişim, yoksulluk ve mülkiyet düzeni eleştirisi önemli yer tutuyordu. Gurney’nin çalışmasına göre hareket, eşitlikçi ve mülkiyetsiz bir toplumun kurulabileceği beklentisiyle bağlantılıydı; Winstanley’nin yazıları da bu düşünsel çerçevenin incelenmesinde merkezi önemdedir. [1] Bu görüşleri, Diggerları yalnızca tarımsal bir ortak çalışma girişimi olarak değerlendirmeyi yetersiz kılar.
St George’s Hill’deki topluluğun karşılaştığı direnç, girişimin sürdürülebilirliğini sınırladı. Diggerlar küçük ve kısa ömürlü bir hareket olarak kaldı; buna rağmen İngiliz Devrimi’ndeki eşitlik ve mülkiyet tartışmalarının tarihsel örneklerinden biri olarak incelenir. Bu hareketi sonraki dönemlerin siyasal gruplarıyla özdeşleştirmek yerine, on yedinci yüzyıl İngiltere’sinin kendi toplumsal ve dinsel bağlamında değerlendirmek gerekir. [1], [2]