Endosimbiyont, başka bir canlının içinde yaşayan ve onunla yakın bir biyolojik ilişki kuran organizmadır. Hücresel evrim bağlamında terim, bir konak hücre içine yerleşmiş mikroorganizmaları açıklamak için kullanılır. Endosimbiyoz kuramı, mitokondri ve kloroplastların kökenini bu tür uzun süreli ilişkilerle açıklar. Konak ile içindeki organizmanın zamanla bütünleşmesi, hücresel işlevlerin değişmesine yol açabilir.[1]
ORGANELLERİN KÖKENİ
Mitokondrilerin bakterilerle akrabalığı, kendi genetik materyallerinin bulunması, ribozom özellikleri ve bölünme biçimleri gibi kanıtlarla desteklenir. Kloroplastların kökeni ise fotosentez yapan bakterilerle ilişkilidir. Bu açıklama, organellerin bugün konak hücreden bağımsız yaşayabildiği anlamına gelmez; evrimsel köken ile güncel bağımlılık birbirinden ayrılmalıdır.[1]
GENETİK BÜTÜNLEŞME
Evrimsel süreçte endosimbiyont kökenli bazı genler konak hücrenin çekirdek genomuna aktarılmıştır. Böylece başlangıçta ayrı organizmalara ait işlevler, ortak bir hücresel düzen içinde yürütülür hâle gelmiştir. Günümüzde organellerin çoğalması ve çalışması konak hücrenin etkinliğiyle eşgüdümlüdür. Endosimbiyoz, ökaryot hücrelerin karmaşık yapısının anlaşılmasında temel açıklamalardan biridir.[1]