Enerjinin korunumu, enerjinin yoktan var edilemeyeceğini ve yok edilemeyeceğini; ancak aktarılabileceğini veya bir biçimden başka bir biçime dönüşebileceğini ifade eden fizik ilkesidir. Bir enerji hesabında hangi cisimlerin ve süreçlerin sistem içinde kaldığı, hangilerinin sınırdan enerji alışverişi yaptığı belirtilmelidir. Bu ayrım, sistemin enerjisinin sabit olup olmadığını doğru değerlendirmek için gereklidir. [1][2]
Mekanik enerji ve dönüşümler
Kinetik enerji hareketle, potansiyel enerji ise konum veya etkileşimle ilişkilidir. Yalnızca korunumlu kuvvetlerin iş yaptığı ideal durumda bu iki mekanik enerji biçiminin toplamı değişmez. Sürtünme gibi korunumlu olmayan kuvvetler iş yaptığında mekanik enerji değişebilir; bu, toplam enerjinin kaybolduğu anlamına gelmez. [1] Enerji sistem içinde ısıya, iç enerjiye ya da başka biçimlere dönüşebilir. Bu yüzden mekanik enerji ile toplam enerji kavramlarını birbirine karıştırmamak gerekir.
Sistem sınırı ve enerji dengesi
Termodinamiğin birinci yasası, ısı ve iş yoluyla enerji alan veya veren sistemlerin enerji hesabını kurar. Sisteme eklenen ve sistemden çıkarılan enerji hesaba katıldığında başlangıç ve son durumlar arasında bir denge yazılabilir. ABD Enerji Bakanlığının fizik el kitabı, enerjinin aktarımını, biçim değiştirmesini ve sistem için eklenen ya da çıkarılan enerji terimlerini bu tür denge hesaplarıyla açıklar. [2]
OpenStax da mekanik enerji hesabında sistemin belirlenmesini ve sistem dışı kuvvetlerin işinin dikkate alınmasını vurgular. [1] Böylece bir cismin hareket enerjisi azalırken çevresine enerji aktarılması gibi olaylar, korunumu ihlal etmeden açıklanabilir. İlke klasik mekaniğin ötesinde fizik ve mühendislikte farklı enerji biçimlerinin izlenmesi için temel bir çerçevedir. [1][2]