Enrico Fermi (1901–1954), teorik ve deneysel fizik alanlarında çalışmış İtalyan doğumlu bilim insanıdır. Pisa’da öğrenim gördü; daha sonra Göttingen ve Leiden’de araştırmalar yaptı. Roma’da teorik fizik profesörü olarak bir araştırma grubu oluşturdu. Kuantum kuramı, istatistiksel mekanik ve çekirdek fiziğine katkıda bulundu.[1]
NÖTRON ARAŞTIRMALARI
Fermi, 1930’larda nötron bombardımanıyla oluşturulan yapay radyoaktiviteyi inceledi. Yavaş nötronlarla meydana gelen çekirdek tepkimeleri üzerine sonuçları, nükleer fizik araştırmalarında önemli rol oynadı. Bu çalışmaları nedeniyle 1938 Nobel Fizik Ödülü’nü aldı. Ödül töreninin ardından ailesiyle ABD’ye giderek Columbia Üniversitesi’nde çalışmaya başladı.[1]
ZİNCİRLEME TEPKİME
Chicago’da yönettiği ekip, 2 Aralık 1942’de kontrollü ve kendini sürdüren nükleer zincirleme tepkimeyi gerçekleştirdi. Daha sonra Los Alamos’taki atom bombası projesinde görev aldı. Savaşın ardından Chicago Üniversitesi’ne döndü; kozmik ışınlar ve parçacık etkileşimleriyle ilgilendi. Fermi’nin bilimsel yaşamı, matematiksel model kurma ile deney tasarlama becerilerinin aynı araştırmacıda birleşmesine örnek oluşturur.[1]