Erie Kanalı, Amerika Birleşik Devletleri’nin New York eyaletinde Büyük Göller bölgesini Hudson Nehri üzerinden Atlantik kıyısına bağlayan su yolu sisteminin ana kanalıdır. İlk kanal, 1817–1825 yılları arasında Albany ile Buffalo arasında inşa edilmiş ve yaklaşık 584 kilometre uzunluğa ulaşmıştır. Güzergâh, iç bölgelerdeki ürünlerin kıyıya taşınmasını ve batıya yönelen yolcu hareketini kolaylaştırarak New York limanının ticari gelişiminde önemli rol oynamıştır. [1][2]
MÜHENDİSLİK VE GENİŞLEME
İlk kanal yaklaşık 12 metre genişliğinde ve 1,2 metre derinliğindeydi. Su seviyesindeki farklılıkların aşılması için havuzlu geçitler, akarsuların geçilmesi için de su kemerleri kullanılmıştır. Tekne boyutları ve taşıma gereksinimleri büyüdükçe kanal genişletilmiş; yirminci yüzyıl başındaki çalışmalar mavna taşımacılığına uygun daha büyük bir sistem oluşturmuştur. Bu nedenle özgün kanalın ölçüleriyle sonraki kanalın ölçüleri birbirine karıştırılmamalıdır. [2]
TOPLUMSAL ETKİ
Kanal yalnızca mal taşımamış, yerleşimler arasındaki insan ve düşünce dolaşımını da artırmıştır. Kölelik karşıtı hareketler ve kadınların hak talepleri kanal çevresindeki kentlerde gelişmiştir. Demiryollarının yükselişiyle ulaşım içindeki göreli ağırlığı değişse de su yolu, tarihsel yapıları ve kıyı güzergâhlarıyla tekne gezileri, bisiklet ve kültürel miras etkinlikleri için kullanılmaktadır. [1]