Etoloji, hayvan davranışlarını karşılaştırmalı ve biyolojik bir çerçevede inceleyen bilim alanıdır. Davranışın ortaya çıkışını, gelişimini ve canlıların yaşamındaki işlevini araştırır. Hayvanların davranış örüntülerini doğal seçilim ve yaşama katkı bağlamında ele alan çalışmalar, alanın gelişmesinde belirleyici olmuştur.[1]
GÖZLEM VE DENEY
Etolojik araştırmalar yalnız davranışın betimlenmesinden oluşmaz. Davranışı başlatan uyaranlar kontrollü deneylerle sınanabilir. Nikolaas Tinbergen'in kuş yavrularında besin isteme davranışını tetikleyen gaga özelliklerini modellerle araştırması bu yaklaşımın örneklerindendir. Renk, biçim ve karşıtlık gibi öğelerin ayrı ayrı incelenmesi, gözlemden hareketle kurulan açıklamaların deney yoluyla değerlendirilmesini sağlar.[1]
TARİHSEL KATKILAR
Karl von Frisch arıların iletişim davranışları, Konrad Lorenz erken yaşantılarla bağlantılı öğrenme ve Nikolaas Tinbergen deneysel davranış incelemeleriyle alanın gelişmesine katkı sağlamıştır. Üç araştırmacı, bireysel ve toplumsal davranış örüntülerinin düzenlenmesi ve ortaya çıkmasına ilişkin buluşları nedeniyle 1973 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü paylaşmıştır. Bu çalışmalar, davranışın anatomik ve fizyolojik özellikler gibi bilimsel olarak araştırılabilmesini güçlendirmiştir.[1]