Fenotip, bir canlının gözlenebilen veya ölçülebilen özelliklerini ifade eden genetik terimidir. Boy, göz rengi ve kan grubu fenotip örnekleridir; kavram yalnız dış görünüşle sınırlı değildir. Bir hastalığın bulunması ya da bulunmaması da incelenen fenotipik özellik olabilir. Fenotipin ortaya çıkışında hem genetik yapı hem çevresel koşullar rol oynar. Bu nedenle gözlenen bir özelliği yalnız DNA dizisine bağlamak her durumda yeterli değildir.[1]
GENOTİP İLE İLİŞKİSİ
Genotip, genomun belirli bir konumunda hangi genetik varyantların bulunduğunu tanımlar. Araştırmalarda genotip bilgisi, bireyler arasındaki fenotip farklılıklarıyla karşılaştırılabilir. DNA dizileme ve başka yöntemler çok sayıda genom konumunun birlikte incelenmesini sağlar; bu veriler gözlenen özelliklerin genetik bileşenini araştırmakta kullanılır.[2]
Genotip ile fenotip arasında zorunlu olarak bire bir karşılık bulunmaz. Beslenme, fiziksel etkinlik ve sigara kullanımı gibi çevresel etkenler özelliklerin ortaya çıkışını etkileyebilir. Çevrenin ağırlığı bazı durumlarda genetik etkiden büyük olabilir. Fenotip kavramı böylece kalıtsal bilgi ile canlının yaşadığı koşulların birlikte değerlendirilmesini gerektirir; bir özelliğin ölçülmesi, onun nedeninin tek başına belirlenmesi anlamına gelmez.[1]