Fiziksel oşinografi, okyanusun hareketini ve çevresiyle fiziksel etkileşimini inceleyen oşinografi dalıdır. Sıcaklık, tuzluluk, yoğunluk ve basınç gibi değişkenlerin su hareketi ve ısı taşınımıyla ilişkisini araştırır.[1] Gözlemler gemiler, uydular, sabit ölçüm sistemleri, sürüklenen şamandıralar ve Argo profilleyicileriyle yapılabilir.
AKINTILAR VE İKLİM
Okyanus akıntıları rüzgâr, gelgitler ve su yoğunluğundaki farklarla oluşur; kıyı ve deniz tabanı biçimi ile Dünya'nın dönüşü akıntıların yönünü etkiler.[2] Derin dolaşımda sıcaklık ve tuzluluğa bağlı yoğunluk farkları belirleyicidir. Fiziksel oşinografi; deniz seviyesi, dalga, karışım, hava-deniz enerji alışverişi ve kıyı taşınımı gibi süreçleri birlikte değerlendirir. Bu bilgiler iklimin anlaşılması, hava ve okyanus tahminleri ile arama-kurtarma çalışmalarında kullanılır.