Fizyoloji, canlıların nasıl işlediğini ve bu işleyişi sağlayan mekanizmaları inceleyen biyoloji alanıdır. Araştırma ölçeği hücrelerdeki moleküler süreçlerden organlara, organ sistemlerine ve bütün organizmanın çevresiyle etkileşimine kadar uzanır. Yapıların biçimini tanımlamakla yetinmeyip bu yapıların işlevlerini ve birbirleriyle ilişkilerini açıklamaya çalışır. [1][2]
Kapsam ve alt alanlar
Fizyoloji insanları ve diğer hayvanları, bitkileri ve mikroorganizmaları konu edinebilir. Hücre düzeyindeki çalışmalar madde alışverişi ve hücresel işlevlerle; organ fizyolojisi kalp, akciğer ve böbrek gibi yapıların çalışmasıyla ilgilenir. Daha geniş ölçekte, organ sistemlerinin eşgüdümü ve organizmanın çevresel koşullara verdiği yanıt incelenir. Bitki fizyolojisi bitkilerin büyüme ve işlevlerini ele alırken, karşılaştırmalı çalışmalar farklı canlıların işleyiş biçimlerini karşılaştırabilir. Alanın sınırları diğer yaşam bilimleriyle kesişir. [1][2]
Fizyologlar, bir süreci açıklarken hücresel mekanizmalarla bütün organizmanın işlevleri arasındaki bağlantıları araştırabilir. İç koşulların düzenlenmesi ve organizmanın çevreye uyumu da bu tür sorular arasındadır. Fizyoloji normal işleyişi inceler; işleyişin bozulması veya değişmesiyle ilgili araştırmalar ise hastalıkları anlamaya ve tıp gibi uygulamalı alanlara bilgi sağlayabilir. [1][2]
Yöntem ve uygulamalar
Fizyoloji deneysel bir bilimdir: araştırmacılar canlılardaki süreçleri gözlemleyip ölçer ve mekanizmaları sınamak için deneyler yapar. Çalışmalar tek hücre ya da molekül düzeyinde yürütülebileceği gibi dokuların, organların ve sistemlerin etkileşimini de kapsayabilir. Biyokimya ve moleküler biyoloji gibi alanlarla ortak yöntem ve sorulardan yararlanılması, fizyolojik süreçleri farklı ölçeklerde açıklamaya yardımcı olur. Elde edilen bilgi biyolojik bilimlerin yanı sıra sağlık, bitki bilimi ve ekolojiyle ilişkili araştırmalarda da kullanılabilir. [1][2]