Hayvan, Animalia ya da Metazoa âleminde sınıflandırılan çok hücreli ökaryot canlıdır. Hayvan hücrelerinde bitkilere özgü selüloz hücre duvarı bulunmaz; çoğu hayvan besinini başka canlılardan veya organik maddelerden alır. Yaşam döngülerinin en az bir evresinde hareket edebilme ve çevresel uyarılara yanıt verme, grubun yaygın özelliklerindendir.[1]
ÇEŞİTLİLİK VE SINIFLANDIRMA
Hayvanlar süngerlerden böceklere, yumuşakçalardan omurgalılara kadar çok farklı vücut planları içerir. NCBI taksonomi kaydı Metazoa'yı ökaryotlar içinde gösterir ve Eumetazoa ile süngerleri kapsayan geniş bir soy olarak düzenler.[2] Hayvanların çoğu embriyonik gelişim sırasında dokular ve organ sistemleri oluşturur; ancak bu özelliklerin kapsamı gruplara göre değişir. Sınıflandırma, anatomi ve gelişim verilerinin yanı sıra DNA dizilerinden çıkarılan akrabalık ilişkileriyle sürekli olarak güncellenir.