Hidroelektrik, akan ya da yüksekten alçak seviyeye geçen suyun enerjisinden elektrik elde edilmesidir. Bir hidroelektrik santralinde su, türbin kanatlarını hareket ettirir; türbine bağlı jeneratör bu mekanik hareketi elektrik enerjisine dönüştürür. Kullanılabilir enerji, başlıca suyun debisine ve iki seviye arasındaki yükseklik farkına bağlıdır. Bu yükseklik farkı düşü olarak adlandırılır.[1]
ÜRETİM VE DEPOLAMA
Nehir tipi tesisler akarsuyun akışından yararlanırken depolamalı tesisler baraj gölünde biriktirilen suyu gerektiğinde türbinlere yönlendirir. Su, cebri boru gibi iletim yapılarından geçirilerek türbine ulaştırılabilir. Dolayısıyla hidroelektrik yalnızca barajın varlığıyla değil, suyun kontrollü biçimde enerji dönüşüm sisteminden geçirilmesiyle üretilir.[1]
Pompaj depolamalı sistemlerde su, elektrik kullanılarak daha yüksek bir hazneye taşınır ve ihtiyaç olduğunda aşağı bırakılır. Bu çevrim, pompalama sırasında tüketilenden daha az elektrik geri verir; temel işlevi enerjiyi zaman içinde depolayıp talebin yükseldiği döneme aktarmaktır.[1]
SU DÖNGÜSÜYLE İLİŞKİ
Akarsu beslenmesini sağlayan yağışlar ve kar suları üretim olanaklarını etkiler. Mevsimsel yağış değişimleri ve uzun süreli kuraklık, kullanılabilir su miktarını azaltabilir. Bu nedenle bir santralin kurulu gücü ile belirli bir dönemde fiilen ürettiği elektrik aynı büyüklük değildir.[1]