Hubble Uzay Teleskobu, gök cisimlerini Dünya yörüngesinden incelemek için geliştirilen bir uzay gözlemevidir. Adını astronom Edwin Hubble’dan alır. Discovery uzay mekiğiyle 24 Nisan 1990’da fırlatılmış, ertesi gün mekiğin robot kolundan serbest bırakılmıştır. Ana aynasının çapı 2,4 metredir. Projenin düşünsel temelleri, Lyman Spitzer’in 1946’da uzaydan astronomi yapmanın avantajlarını ele aldığı çalışmasına kadar uzanır.[1][2]
OPTİK SİSTEM VE BAKIM
Yörüngeye yerleşmesinden sonra ana aynadaki küresel sapmanın görüntüleri bulanıklaştırdığı anlaşıldı. Aralık 1993’teki ilk bakım görevinde astronotlar, kendi optik düzeltmesini içeren WFPC2 kamerasını ve diğer aygıtların görüntülerini düzelten COSTAR sistemini kurdu. Böylece sorun, aynayı değiştirmek yerine ışığın izlediği yolun düzeltilmesiyle giderildi. Hubble’ın astronotlar tarafından bakım yapılabilecek biçimde tasarlanması, görev boyunca bilimsel aygıtlarının yenilenmesine olanak sağladı.[2]
BİLİMSEL KATKI
Teleskop, Güneş Sistemi’ndeki değişimlerden uzak gökadalara kadar farklı ölçeklerde gözlemler gerçekleştirdi. Örneğin M81’deki Sefe değişen yıldızlarının ölçülmesi, gökadanın uzaklığının daha kesin belirlenmesini sağladı. Bu tür uzaklık ölçümleri, evrenin genişleme hızını ve yaşını araştırmak için kullanılan gözlemsel temeller arasındadır.[2]