James Chadwick (1891–1974), nötronun varlığını deneysel olarak ortaya koyan Britanyalı fizikçidir. Manchester'da doğdu ve araştırmalarını Birleşik Krallık'ta sürdürdü. Nötronun keşfi nedeniyle 1935 Nobel Fizik Ödülü'nü aldı. Ödül verildiği sırada Liverpool Üniversitesinde çalışıyordu.[1]
DENEYSEL SORUN
1930'da berilyuma alfa parçacıkları gönderildiğinde güçlü ve nüfuz edici bir ışınım oluştuğu gözlenmişti. Bunun çok yüksek enerjili elektromanyetik ışınım olabileceği düşünülüyordu. Chadwick, 1932'de yaptığı incelemelerle bu açıklama yerine, yaklaşık proton kütlesinde fakat elektrik yükü taşımayan bir parçacığın söz konusu olduğunu gösterdi.[1]
NÖTRONUN TANIMLANMASI
Ernest Rutherford daha önce atom çekirdeğinde böyle bir parçacığın bulunabileceğini önermişti. Chadwick'in katkısı, önerilen parçacığın varlığını deneysel kanıtla desteklemekti. Nötron adı verilen bu parçacık, elektrik yükü bakımından protondan ayrılır. Keşif, atom çekirdeğinin yapısına ilişkin araştırmalara yeni bir bileşen kazandırdı. Olay aynı zamanda farklı açıklamalar arasında karar vermede ölçüm ve deneyin rolünü gösterir.[1]