Kıta, Dünya’nın büyük kara bölümlerini tanımlamak için kullanılan coğrafi kavramdır. Yaygın yedi kıta sınıflamasında Asya, Afrika, Kuzey Amerika, Güney Amerika, Antarktika, Avrupa ve Avustralya yer alır. Bir kıtayla ilişkili adalar da coğrafi sınıflamalarda çoğunlukla o kıtanın kapsamında değerlendirilir.[1]
SINIRLAR VE SINIFLAMA
Kıtaların ayrımı yalnızca kıyı çizgilerine dayanmaz. Kıta sahanlıkları, kara kütlelerinin deniz altında uzanan bölümleridir. Avrupa ve Asya ise tek bir büyük kara kütlesi olan Avrasya’nın parçalarıdır; ayrı kıtalar olarak ele alınmalarında tarihsel ve kültürel kabuller de etkilidir. Bu nedenle kıta kavramının fiziki coğrafya ve beşerî coğrafyadaki kullanımları bütünüyle aynı değildir.[1]
JEOLOJİK GELİŞİM
Kıtaların oluşumu ve konumlarının değişmesi levha tektoniğiyle ilişkilidir. Jeolojik zaman boyunca kara parçaları birleşmiş, ayrılmış ve farklı enlemlere taşınmıştır. Günümüzdeki kıta dağılımı bu uzun süreçteki bir aşamadır. Kıtalar üzerinde görülen kayaçlar, dağ kuşakları ve kıyı biçimleri, geçmişteki oluşum ve hareketlerin incelenmesinde kullanılır.[1]