Kabuklular, eklembacaklılar içinde yengeç, karides, ıstakoz, kerevit ve kopepod gibi çok farklı hayvanları kapsayan gruptur. Büyüklükleri ve yaşam biçimleri geniş bir çeşitlilik gösterir. Çoğu denizlerde yaşamakla birlikte tatlı sularda ve karada yaşayan grupları da vardır. Küçük planktonik kabuklular deniz besin ağlarının önemli bileşenleridir.[1]
YAPI VE GELİŞİM
Kabukluların ayırt edici özellikleri arasında genellikle iki çift anten bulunması ve nauplius adı verilen erken larva evresi yer alır. Bazı türlerde bu evre yumurta içinde tamamlanabilir. Büyük türlerin çoğunda solungaçlar gelişmiştir; bazı küçük türlerde ise gaz alışverişi vücut yüzeyi üzerinden gerçekleşir. Bu çeşitlilik, bütün kabukluların tek bir dış görünüşe sahip olmadığını gösterir.[1]
DIŞ İSKELET
Çoğu kabukluda büyümek için değiştirilmesi gereken sert bir dış iskelet bulunur. Yeni dış örtü sertleşmeden önce hayvan avcılara karşı daha savunmasız olabilir. Bununla birlikte bütün kabukluların yengeç benzeri belirgin ve sert bir kabuk taşıdığı söylenemez. Bazı asalak gruplarda bu yapı büyük ölçüde değişmiştir; grup adı her türün aynı koruyucu yapıya sahip olduğunu ifade etmez.[1]