Kapitalizm, üretim araçlarının önemli bölümünün özel mülkiyette olduğu ve üretim ile yatırım kararlarının büyük ölçüde piyasa fiyatları, kâr beklentisi ve rekabet aracılığıyla yönlendirildiği ekonomik düzenler için kullanılan genel addır. İşletmeler sermaye toplar, emek ve girdiler satın alır, ürünleri pazarda satar; tüketicilerin talebi ve yatırımcıların kararları kaynak dağılımını etkiler.[1]
KURUMLAR VE ÇEŞİTLER
Uluslararası Para Fonu, kapitalizmin temel özellikleri arasında özel mülkiyet, kâr güdüsü, piyasa mekanizması ve rekabeti sayar.[1] Uygulamadaki kapitalist ekonomiler aynı değildir: devletin düzenleme, sosyal güvenlik, kamu işletmeleri, vergi ve rekabet politikalarındaki rolü geniş ölçüde değişir. Piyasalar bilgi ve yenilik için teşvik sağlayabilirken tekelleşme, dışsallık, gelir eşitsizliği ve finansal istikrarsızlık gibi sorunlar kamu müdahalesi gerektirebilir.[1] Bu nedenle kapitalizm, devletin hiç bulunmadığı tek bir model değil; mülkiyet hakları, sözleşme düzeni, finans kurumları ve kamusal kurallarla farklı biçimler alan bir ekonomik kurumlar bütünüdür.