Karşılaştırmalı mitoloji, farklı toplumların mitlerini ortak motifler, anlatı yapıları, kişiler ve işlevler bakımından karşılaştıran araştırma alanıdır. İnceleme; yaratılış, tufan, kahramanlık veya tanrılar arası çatışma gibi temaların çeşitli geleneklerde nasıl kurulduğunu araştırabilir. Amaç yalnız benzerlik listesi çıkarmak değil, benzerlik ve ayrılıkların tarihsel bağlam içindeki anlamını açıklamaktır.[1]
YÖNTEMLER
Alan dilbilim, dinler tarihi, psikoloji, yapısalcılık, edebiyat ve arkeolojiden yararlanır. Metinler önce kendi dilleri, dönemleri ve aktarım koşulları içinde betimlenir; ardından karşılaştırılabilir unsurlar yan yana getirilir. Chicago Üniversitesi'nin ders tanımı, disiplinin zaman, coğrafya ve dil sınırlarını geçtiğini ve “mit” kavramının kendisini de sorguladığını vurgular.[1]
SINIRLAR
Ortak bir motif tek başına doğrudan kültürel aktarımı veya ortak kökeni kanıtlamaz. Benzerlik bağımsız gelişimden, paylaşılan çevre koşullarından ya da tarihsel temastan doğabilir. Virginia Üniversitesi Yayınları'nın yöntem tartışması, geniş karşılaştırmalar ile her anlatının özgül bağlamını birlikte gözeten bir orta yol önerir.[2] Bu denge, aşırı genellemeleri ve kültürleri değişmez özlere indirgeme riskini azaltır.