Kar leoparı, bilimsel adı Panthera uncia olan, Orta Asya'nın yüksek dağlarında yaşayan bir kedi türüdür. Kayalık yamaçlar ve sarp araziler yaşam alanının belirgin parçalarıdır. Açık gri tonlu, koyu benekli kürkü bu çevrede seçilmesini güçleştirir; kalın tüy örtüsü ise soğuk koşullarda ısı kaybını azaltır.[1]
DAĞ YAŞAMINA UYUM
Uzun ve kalın kuyruğu, dar kayalık çıkıntılarda hareket ederken dengeye yardımcı olur; dinlenirken vücudunun çevresine dolanabilir. Geniş ve tüylü ayakları soğuk zemine karşı yalıtım sağlar, karlı ve kayalık yüzeylerde hareketini kolaylaştırır. Yaşam alanı sürekli karla kaplı zirvelerle sınırlı değildir; avlarının mevsimsel hareketlerine bağlı olarak farklı yükseltileri kullanır.[1]
BESLENME VE DAVRANIŞ
Dağ keçileri ve yabani koyunlar başlıca avları arasındadır; marmot gibi daha küçük hayvanları da yakalayabilir. Genellikle yalnız yaşar, alanındaki iletişimde koku işaretlerinden yararlanır. Şafak ve alacakaranlıkta etkinlik gösterebilir. Yavruların bakımı dişi tarafından üstlenilir; gençler bağımsızlaşmadan önce annelerinden avlanma ve dağlık arazide hareket etme becerileri kazanır.[1]
KORUMA SORUNLARI
Doğal avların azalması, yaşam alanlarının yollar ve madencilik gibi faaliyetlerle parçalanması türü etkileyen baskılardır. Evcil sürülere saldırılar, hayvancılıkla geçinen topluluklarla çatışmaya ve misilleme amaçlı öldürmelere yol açabilir. Koruma programları bu nedenle kedinin yanı sıra yabani avlarını, yaşam alanları arasındaki bağlantıları ve yerel halkın geçim koşullarını da dikkate alır. Ülkeler arası iş birliği dağ ekosistemlerinin korunmasında önem taşır.[2]