Karanlık fabrika, üretimin büyük bölümünün sahada sürekli insan bulunmadan otomatik makineler, robotlar ve yazılım tarafından yürütüldüğü tesistir. “Işıksız üretim” adı, insanların çalışması için aydınlatma gerekmemesine gönderme yapar; her tesisin bütünüyle karanlık olması gerekmez. Uygulamada tam otomatik bir fabrika yerine belirli hücrelerin veya vardiyaların insansız işletilmesi daha yaygındır.[1]
TEKNOLOJİK YAPI
Robotik sistemler, programlanabilir denetleyiciler, otomatik taşıma, makine görüşü ve üretim operasyon yönetimi yazılımları birlikte çalışır. Sensör verileri kaliteyi ve ekipman durumunu izler; uzaktaki çalışanlar süreçleri denetleyebilir ve sistem uyarı verdiğinde müdahale edebilir. Sayısal ikizler ile üretim benzetimleri, fiziksel hatta geçmeden önce iş akışının sınanmasına yardımcı olur.[1]
SINIRLAR
Standart ve yüksek hacimli ürünlerde insansız çalışma daha kolaydır. Ürün çeşitliliği, beklenmeyen arızalar, esnek montaj, bakım ve güvenlik gereksinimleri arttıkça insan müdahalesine duyulan ihtiyaç da büyür. Bu nedenle birçok işletme yalnız uygun süreçleri otomatikleştiren “az ışıklı” modeli benimser. Karanlık fabrika kavramı, insan emeğinin bütünüyle ortadan kalkmasından çok görevlerin tasarım, bakım, gözetim ve iyileştirmeye kaymasını ifade eder.[1]