Katherine Johnson (1918–2020), ABD’nin insanlı uzay uçuşları için yörünge ve uçuş hesaplamaları yapan matematikçidir. West Virginia State College’dan 1937’de mezun oldu. 1953’te NASA’nın öncülü NACA’nın Langley laboratuvarında çalışmaya başladı; önce uçuş testlerinden elde edilen verilerin analizinde görev aldı.[1]
UZAY UÇUŞLARI
Johnson, Alan Shepard’ın 1961 tarihli Freedom 7 uçuşunun yörünge analizini yaptı. John Glenn’in 1962’deki Dünya çevresi uçuşu öncesinde elektronik bilgisayarların sonuçlarını bağımsız olarak kontrol etti. Bu denetimler, uzay aracının kalkışından denize inişine kadar izlenecek yolun güvenilir biçimde hesaplanmasına yönelik çalışmaların parçasıydı.[1]
ARAŞTIRMA VE MESLEK YAŞAMI
Apollo programında Ay modülü ile yörüngedeki komuta ve hizmet modülünün buluşmasına ilişkin hesaplamalara katkıda bulundu. Uzay Mekiği ve daha sonra Landsat adını alan yer gözlem uydu programında da çalıştı. Langley’deki 33 yıllık görevini 1986’da tamamladı. Araştırma raporlarının yazarı ve ortak yazarı olarak matematiksel yöntemlerin havacılık ve uzay mühendisliğine uygulanmasına katkı sağladı.[1]