Kervansaray, tarihsel ticaret yollarında yolcuların, yük hayvanlarının ve malların konaklamasına hizmet eden yapı türüdür. Kervanların güvenli biçimde duraklamasına olanak verirken ticari ilişkilerin sürdürülmesine de katkı sağlamıştır. Yapının adı ve düzeni, bölgeye ve döneme göre han veya ribat gibi terimlerle ilişkili olabilir.[1]
MİMARİ DÜZEN
Kervansarayların planları aynı değildir. Avlulu bölümler, kapalı salonlar, hayvanların barındığı alanlar ve yolcuların kullandığı mekânlar farklı düzenlerde birleştirilebilir. Bazı yapılarda mescit ve hamam gibi hizmet birimleri bulunur. Kalın duvarlar ve denetimli giriş, özellikle yol üzerindeki örneklerde güvenlik gereksinimiyle ilişkilidir.[1]
TARİHSEL İŞLEV
Anadolu Selçuklu kervansarayları, bu yapı türünün önemli örnekleri arasındadır. Bir kervansarayın konumu, ulaşım güzergâhı ve çevredeki yerleşmelerle birlikte incelenmelidir. Yalnızca mimari görünüşüne bakılması, ticaret ve seyahat ağındaki rolünü açıklamaya yetmez. Konaklama koşulları ve sunulan hizmetler için her yapının kendi tarihsel belgeleri değerlendirilir.[1]