Kriminoloji, suçun ölçümü, nedenleri ve sonuçlarıyla, suçun önlenmesi ve denetlenmesi üzerine çalışan bilimsel araştırma alanıdır. Suç davranışını açıklamaya yönelik çalışmaların yanı sıra bu davranışa karşı geliştirilen uygulamaları da ele alır. Ceza adaleti alanındaki araştırmacıların, uygulayıcıların ve farklı disiplinlerden akademisyenlerin çalışmaları bu kapsamda buluşur.[1]
DİSİPLİNLERARASI YAPI
Alan; sosyoloji, psikoloji, hukuk ve tarih gibi disiplinlerin sorularından ve yaklaşımlarından yararlanır. Suç ve sapma davranışları, toplumsal ve davranışsal bilimlerin yöntemleriyle incelenir. Kuramsal tartışmalar ve araştırma literatürünün değerlendirilmesi, yeni incelemelere yön verir. Amerikan Kriminoloji Derneği'nin bilimsel dergisi de özgün ampirik araştırmaya ve bilimsel yönteme öncelik tanır.[2]
MÜDAHALELERİN ARAŞTIRILMASI
Suçu önleme programlarının değerlendirilmesinde, gözlenen değişimin gerçekten uygulamadan kaynaklanıp kaynaklanmadığı araştırılır. Rastgele atamalı kontrollü deneylerde katılımcılar uygulama ve kontrol gruplarına ayrılarak sonuçlar karşılaştırılır. Amaç, değişimi açıklayabilecek başka etkenleri ayırt etmektir. Ancak bu tasarım her araştırmada uygulanabilir değildir; örneğin bir grubu müdahaleden yoksun bırakmak etik açıdan uygun olmayabilir.[3]
BULGULARIN DEĞERLENDİRİLMESİ
Araştırmalar, suçun önlenmesi ve adalet uygulamalarının geliştirilmesi konusunda karar süreçlerine bilgi sağlayabilir. Tek bir programın değerlendirilmesi ile benzer uygulamalara ilişkin çok sayıda çalışmanın birlikte incelenmesi farklı sorulara yanıt verir. Bir ortamda elde edilen başarı, her toplulukta aynı sonucun alınacağını göstermez. Bulguların yöntem kalitesi ve uygulandıkları bağlam birlikte değerlendirilir.[3]