Liberalizm, bireysel özgürlüğe, haklara ve siyasal iktidarın gerekçelendirilmesine önem veren düşünce geleneğidir. Tek bir değişmez öğreti değildir; devletin, ekonominin ve toplumsal eşitliğin rolü konusunda farklı liberal yaklaşımlar bulunur.[1]
ÖZGÜRLÜK ANLAYIŞLARI
Bazı yaklaşımlar özgürlüğü dış müdahalenin bulunmaması olarak tanımlar. Başkaları, insanların seçeneklerini kullanabilmesi için eğitim, güvenlik veya maddi imkânlar gibi koşulların önemini vurgular. Bu farklılık, devletin yalnızca sınırlandırılması mı yoksa belirli olanakları sağlaması mı gerektiği tartışmasına yansır.[1]
SİYASET VE EKONOMİ
Hukukun üstünlüğü, ifade özgürlüğü ve bireysel haklar liberal düşüncede sık karşılaşılan ilkelerdir. Bununla birlikte serbest piyasa, sosyal destek ve yeniden dağıtım konusunda liberal düşünürler arasında önemli ayrılıklar vardır. Liberalizm ile belirli bir ülkenin “liberal” adlı partisi aynı kapsamda değildir. Kavram, tarihsel bağlamı ve hangi özgürlük anlayışını esas aldığı açıklanarak kullanılmalıdır.[1]