Mühendis, bilimsel ve matematiksel bilgiyi kullanarak teknik sorunlara çözüm geliştiren; ürün, yapı, süreç veya sistemlerin tasarım, geliştirme ve değerlendirme çalışmalarında görev alan uzmandır. Mühendisliğin uygulamaları uzmanlık dalına, iş yerine ve projeye göre değişir; bu nedenle tek bir görev tanımı bütün mühendisleri kapsamaz. ABD Çalışma İstatistikleri Bürosu, mimarlık ve mühendislik meslek grubunu yapılar, ürünler ve sistemler tasarlayıp geliştiren çalışanlarla ilişkilendirir [1]. ABD Ulusal Akademilerinin mühendislerin eğitim ve kariyer yollarına ilişkin raporu da meslek alanındaki çalışma ve kariyer çeşitliliğini inceler [2].
Uzmanlık alanları ve çalışmalar
İnşaat mühendisleri bina ve altyapı projelerinin planlanması, tasarlanması, yapımı ve bakımıyla ilgilenebilir; makine mühendisleri makine ve ısıl sistemler üzerinde çalışabilir. Elektrik-elektronik mühendisleri elektrikli donanım ve sistemleri tasarlayıp sınar; kimya mühendisleri üretim süreçleri ve bu süreçlerde kullanılan ekipmanları geliştirebilir [1]. Havacılık, biyomedikal, çevre, endüstri ve bilgisayar donanımı gibi başka uzmanlık alanları da vardır [1]. Araştırma, tasarım, test, üretim ve teknik yönetim, göreve bağlı olarak mühendislik çalışmalarının parçaları olabilir.
Eğitim ve çalışma ortamı
Mühendislik eğitimi genellikle matematik, fen bilimleri ve belirli bir uzmanlık alanında öğrenimi kapsar; eğitim ve kariyer yolları kişilerin tercihleriyle çalışma alanlarına göre farklılaşır [2]. Mühendisler teknisyenler, bilim insanları, tasarımcılar ve diğer uzmanlarla ortak projelerde çalışabilir. Tasarım kararları ürünlerin, yapıların veya sistemlerin performansını ve güvenliğini etkileyebildiğinden, hesaplama, sınama ve sonuçların değerlendirilmesi mesleki çalışmaların önemli parçalarıdır. Meslek unvanının ve mesleki yetkinin hukuki koşulları ülkeden ülkeye değişebilir; bu nedenle tek bir ülkenin iş sınıflandırması tüm dünyadaki mühendislik uygulamalarını tanımlamaz.