Mahkeme, hukuki uyuşmazlıkları çözmek, suç isnatlarını yargılamak ve hukuk kurallarını somut olaylara uygulamakla görevli yargı organıdır. Yetkisi anayasa ve kanunlarla belirlenir; görev alanı ceza, hukuk, idare veya özel uzmanlık alanlarına göre ayrılabilir. Tarafların iddia ve savunmalarını sunabilmesi, delillerin değerlendirilmesi ve gerekçeli karar verilmesi adil yargılanmanın temel unsurlarıdır.[1]
YAPI VE BAŞVURU YOLLARI
Mahkemeler ilk derece, istinaf ve temyiz gibi kademeler halinde örgütlenebilir. İlk derece mahkemesi olguları ve hukuku değerlendirirken üst mahkemeler çoğunlukla kararın hukuk kurallarına uygunluğunu inceler. ABD federal mahkemeleri örneğinde bölge mahkemeleri ilk dereceyi, temyiz mahkemeleri ara incelemeyi ve Yüksek Mahkeme en üst kademeyi oluşturur.[1] Mahkemenin bağımsızlığı, hâkimin tarafsızlığı ve kararların uygulanabilirliği yargı işlevinin güvenilirliği için gereklidir. Her ülkenin görev, yetki ve başvuru süreleri kendi usul hukukuna göre değişir.[2]