Maliyet, bir mal veya hizmeti üretmek ve sunmak için kullanılan kaynakların ekonomik karşılığıdır. İşletmenin ücret, kira ve ham madde gibi ödemeleri yanında, kendi kaynaklarını belirli bir işe ayırırken vazgeçtiği alternatifler de maliyet değerlendirmesine katılabilir. Bu nedenle maliyet, yalnız kasadan çıkan paranın toplamıyla sınırlı bir kavram değildir.[1]
AÇIK VE ÖRTÜK MALİYET
Açık maliyet, çalışanlara ücret ödenmesi veya bir işyerinin kiralanması gibi doğrudan ödemeleri kapsar. Örtük maliyet ise işletmenin zaten sahip olduğu kaynakların başka kullanımlarından vazgeçmesiyle ilgilidir. İşletme sahibinin kendi dükkânını kullanırken elde edemediği kira geliri buna örnektir. Ekonomik kâr hesaplanırken her iki maliyet türü dikkate alınır.[1]
SABİT VE DEĞİŞKEN MALİYET
Kısa dönemde sabit maliyetler üretim miktarı değiştiğinde aynı kalan giderlerdir; belirli süre için kararlaştırılmış işyeri kirası buna örnek olabilir. Değişken maliyetler ise üretimle birlikte artıp azalır; üretimde tüketilen ham maddeler bu gruba girer. Toplam maliyet bu iki bileşenin toplamıdır ve sınıflandırma incelenen zaman aralığına bağlıdır.[2]
ORTALAMA VE MARJİNAL MALİYET
Ortalama maliyet, toplam maliyetin üretilen miktara bölünmesiyle bulunur ve ürün başına düşen maliyeti gösterir. Marjinal maliyet, üretimin artırılması sonucunda toplam maliyette oluşan ek değişimi ölçer. Bu göstergeler farklı sorulara yanıt verir: biri mevcut üretimin birim maliyetini, diğeri bir birim daha üretmenin kaynak gereksinimini açıklar.[2]