Maria Mitchell (1818–1889), astronomi araştırmaları ve kadınların bilim eğitimine katılımıyla tanınan Amerikalı astronomdur. Nantucket'ta doğdu; matematik, astronomi ve denizcilik konularındaki ilk eğitiminde babası William Mitchell etkili oldu. Gençliğinde gemi kronometrelerinin değerlendirilmesine yardımcı oldu ve Nantucket Atheneum'un ilk kütüphanecisi olarak çalıştı. Kütüphanecilik görevini sürdürürken babasıyla birlikte gökyüzü gözlemleri yaptı.[1]
KUYRUKLU YILDIZ KEŞFİ VE EĞİTİM
1 Ekim 1847'de Nantucket'taki Pacific Bank binasının çatısından gözlem yaparken yıldız haritalarında bulunmayan bulanık bir nesne saptadı. Bunun teleskopla görülebilen bir kuyruklu yıldız olduğu anlaşıldı. Keşif, Danimarka kralının altın madalyasıyla ödüllendirildi ve Mitchell'in uluslararası tanınırlığını artırdı. Amerikan Sanat ve Bilim Akademisine kabul edilen ilk kadın oldu.[1]
1865'te yeni kurulan Vassar College'da astronomi profesörlüğüne getirildi. Öğrencilerinin doğrudan gözlem ve uygulamayla öğrenmesini savundu; kadınların bilimsel araştırmalarda etkin görev almasını destekledi. ABD Nautical Almanac çalışmaları için Venüs'ün gök konumlarının hesaplanmasına katkıda bulundu. Sağlık sorunları nedeniyle 1888'de emekliye ayrılıncaya kadar öğretmenliğini sürdürdü. Yaşamı, astronomik hesaplama, gözlem, kütüphanecilik ve eğitimin aynı bilimsel çalışma ortamında birleşmesine örnek oluşturur.[1]