“Mineralojik form” ifadesi, mineral örneklerinin dış görünüşünü anlatmak için kullanılabilir; ancak tek ve kesin bir mineralojik terim gibi ele alınmamalıdır. Kristal formu, kristal habit ve oluşum görünüşü birbirinden ayrılabilen betimleme kavramlarıdır. Kristal formu, yüzeyleri simetri ilişkileriyle belirlenen geometrik kristal biçimini anlatır. Kristal habit ise mineralin tek kristalinin ya da kristal topluluğunun tipik dış görünüşünü tanımlar. [1]
Kristal formu ve habit
Küp, oktahedron ve rombohedron, kristallerin geometrik formlarına örnektir. Bu terimler, düz kristal yüzeylerinin ve bunların birbirleriyle simetri ilişkilerinin nasıl düzenlendiğini betimler. Habit için prizmatik, levhamsı, iğnemsi ve lifsi gibi ifadeler kullanılır. Bunlar kristalin uzun, yassı ya da ince lifler biçiminde gelişmesini anlatır. Galenanın hem kübik hem de oktahedral kristaller oluşturabilmesi, aynı mineralin farklı biçimlerde gelişebileceğine örnek verilebilir. [1]
Bir kristalin büyüme koşulları, çevresindeki mineraller ve kullanılabilir alan, görülen görünüşü etkileyebilir. Kristallerin tek tek yüzeylerinin seçilemediği örnekler için masif veya taneli gibi oluşum görünüşü terimleri kullanılır. Radyal, lifsi ve böbreğimsi betimlemeler de çoğu zaman tek kristalin simetrik biçiminden çok, kristallerin büyüme ya da bir araya gelme tarzını anlatır. Auckland Üniversitesi’nin öğretim kaynağı, kristaller görünür olduğunda habit terimlerinin; görünür olmadığında ise oluşum görünüşü terimlerinin kullanılmasını önerir. [2]
Tanımlamadaki yeri
Dış görünüş, mineral örneğini betimlemeye ve tanımlamaya yardımcı olabilir; fakat tek başına güvenilir bir tür teşhisi sağlamaz. Aynı mineral farklı koşullarda değişik habitler gösterebilir ve benzer görünümler farklı minerallerde bulunabilir. Bu nedenle görünüş; kimyasal bileşim, sertlik, dilinim, parlaklık ve diğer fiziksel özelliklerle birlikte değerlendirilir. [1][2]