Nötron yıldızı, büyük kütleli bir yıldızın çekirdeğinin çökmesiyle oluşabilen, son derece yoğun bir yıldız kalıntısıdır. Güneş'inkinden büyük bir kütleyi yalnızca bir kent ölçeğindeki hacimde toplar. Maddesinin önemli bölümünü nötronlar oluşturur; güçlü kütleçekimi, hızlı dönmesi ve manyetik alanıyla sıradan yıldızlardan ayrılır.[1][2]
YILDIZ KALINTISININ OLUŞUMU
Büyük bir yıldızın çekirdeğinde enerji üreten süreçler çöküşü dengeleyemez hâle geldiğinde çekirdek hızla sıkışabilir. Süpernova olarak gözlenen patlama dış katmanları uzaya savururken merkezde nötron yıldızı kalabilir. Her büyük yıldız aynı sonuca ulaşmaz; bazı çöküşler kara delik oluşumuyla sonuçlanır. Sonucun belirlenmesinde yıldızın ve kalan çekirdeğin özellikleri etkilidir.[2]
PULSARLAR
Bazı nötron yıldızları çok hızlı döner ve manyetik kutupları çevresinden elektromanyetik ışınım yayar. Işınım demeti dönme sırasında Dünya'nın görüş doğrultusundan geçiyorsa düzenli aralıklı atımlar algılanır. Bu biçimde gözlenen nötron yıldızlarına pulsar denir. Atımlar, yıldızın bütünüyle sönüp yeniden yanmasından değil, dönen ışınım demetinin gözlemciye yönelmesinden kaynaklanır.[1]
MAGNETARLAR
Magnetarlar, olağan nötron yıldızlarına göre çok daha güçlü manyetik alanlarıyla ayırt edilir. Bazıları kısa süreli ve güçlü X ışını ya da gama ışını patlamaları üretir. Nötron yıldızları radyo dalgalarından gama ışınlarına uzanan farklı gözlemlerle incelenir. Dönme ve ışınım özellikleri, bu yoğun kalıntıların fiziksel koşulları hakkında bilgi sağlar.[1]