Nükleer enerji, atom çekirdeklerindeki dönüşümler sırasında açığa çıkan enerjidir. Fisyon, ağır bir çekirdeğin daha küçük çekirdeklere ayrılması; füzyon ise hafif çekirdeklerin birleşmesiyle ilişkilidir. [1]
FİSYON VE ZİNCİRLEME TEPKİME
Örneğin uranyum-235 çekirdeğinin nötronla etkileşmesi, çekirdeğin parçalanmasına ve yeni nötronların açığa çıkmasına yol açabilir. Bu nötronların başka çekirdeklerle etkileşmesi, zincirleme tepkimeyi sürdürebilir. Tepkimede açığa çıkan enerji ısı üretir. [1]
ELEKTRİK ÜRETİMİ
Nükleer güç santrallerinde kullanılan temel süreç kontrollü fisyondur. Üretilen ısı, elektrik üretim sistemine aktarılır. Bu açıdan santral, çekirdek enerjisini doğrudan elektrik kablosuna veren bir düzenek değil, enerji dönüşümlerini birleştiren bir tesistir. [1]
FİSYON VE FÜZYON AYRIMI
Füzyon da nükleer enerji açığa çıkarabilir; ancak fisyon santralleriyle aynı teknoloji değildir. IAEA'nın açıklaması, elektrik üretiminde kullanılan fisyonla araştırma ve geliştirme aşamasındaki füzyon teknolojilerini ayırır. Nükleer enerjinin değerlendirilmesinde üretim süreci, radyasyon güvenliği ve yakıt döngüsü birlikte ele alınır. [1]