Nicholas Ulrich Mayall (9 Mayıs 1906 – 5 Ocak 1993), galaksiler ve yıldız kümeleri üzerine gözlemsel çalışmalarıyla tanınan Amerikalı astronom ve gözlemevi yöneticisiydi. Kariyerinin büyük bölümünde Lick Gözlemevi’nde çalıştı; daha sonra Kitt Peak Ulusal Gözlemevi’nin gelişiminde yöneticilik yaptı. Mayall, 1949’da ABD Ulusal Bilimler Akademisi üyeliğine seçildi. [1]
Gözlemsel astronomi çalışmaları
Mayall’ın araştırmaları gaz bulutsuları, süpernovalar, galaksiler ve yıldız kümeleri gibi konuları kapsıyordu. Samanyolu’ndaki küresel yıldız kümelerinin hızlarını ölçen çalışmaları, bu kümelerin hareketlerinin galaktik diskteki genç yıldız ve gazların hareketlerinden farklı olduğuna ilişkin gözlemsel bulgulara katkı sağladı. Araştırmalarında tayf ölçümlerinden ve teleskop gözlemlerinden yararlandı. Ulusal Bilimler Akademisi’nin biyografik anı yazısı, çalışmalarını ve meslek yaşamını yayımlanmış araştırmalar ile arşiv belgelerine dayanarak ele alır. [1]
Mayall, II. Dünya Savaşı sırasında astronomi dışındaki bilimsel çalışmalarda da görev aldı; savaş sonrasında gözlemevindeki araştırmalarına geri döndü. [1]
Kitt Peak yöneticiliği
Mayall, Ekim 1960’tan Eylül 1971’e kadar Kitt Peak Ulusal Gözlemevi’nin yöneticisiydi. Bu görevdeyken gözlemevinin araştırma kapasitesinin gelişmesine katkıda bulundu ve Şili’deki Cerro Tololo Gözlemevi’nin kurulması çalışmalarında rol aldı. Dört metrelik Kitt Peak teleskobunun geliştirilmesine öncülük etti; teleskop 1973’te onun onuruna adlandırıldı. [1][2]
Mayall’ın yöneticiliği, kendi gözlemsel araştırmalarını sürdürmekten çok gözlemevinin ve araştırmacıların çalışmalarını desteklemeye yöneldi. Kitt Peak’in kurumsal gelişimi ile yeni teleskobun kurulması, astronomi altyapısına yaptığı başlıca katkılar arasında sayılır. [1][2]